Mỹ loay hoay tìm giải pháp thay thế B-52

Thứ sáu, 25/07/2008

Oanh tạc cơ B-52 bị đâm xuống Thái Bình Dương gần đảo Guam hôm 21/7 là máy bay thứ 3 thuộc máy bay chiến lược mà Không quân Mỹ mất chỉ trong vòng 6 tháng qua. Những tai nạn liên tiếp với chiến đấu cơ ném bom hạng nặng đắt tiền này làm tăng những nghi ngờ về khả năng sẵn sàng chiến đấu của Không quân Mỹ.

Tháng 2/2008, một máy bay ném bom tàng hình B-2 gặp nạn ngay sau khi cất cánh từ căn cứ không quân Andersen tại Guam. Tháng 4, một máy bay ném bom chiến lược B-1B nổ tung sau khi hạ cánh tại căn cứ không quân Al-Udeid tại Các tiểu vương quốc Ả Rập thống nhất.

Mặc dù nguyên nhân trực tiếp dẫn tới tai nạn của máy ba B-52 hiện vẫn chưa được xác định, nhưng có khả năng liên quan đến tuổi thọ của chúng. Những máy bay này được sản xuất hàng loạt vào giai đoạn 1953-1963, và máy bay B-52H được đưa vào vận hành trong giai đoạn 1960-1963, tuổi thọ trung bình của chúng khoảng 47 năm.

B-52 đã được nâng cấp, nhưng việc hiện đại hóa này – cụ thể là cải thiện trang thiết bị và vũ khí của máy bay – không thể giúp nó khôi phục được các bộ phận bên trong boong vốn đã “kiệt sức”, trong khi việc sửa chữa chính có thể kéo dài thời gian vận hành của loại máy bay này nhưng cũng không làm cho nó bất tử với thời gian. Hiện chưa có loại máy bay nào có thể thay thế thích hợp cho B-52. Mỹ đã phát triển một vài loại máy bay ném bom chiến lược để thay thế B-52. Nỗ lực đầu tiên là sản xuất XB-70 Valkyrie, nhưng máy bay siêu âm này thực ra quá đắt đỏ và chương trình đã phải hủy bỏ.

Nỗ lực thứ hai là máy bay ném bom B-1B được phát triển vào giai đoạn 1960-1970. Tuy nhiên, trước cuối năm 70, máy bay được trang bị bom này dường như đã lỗi thời. Thay vào đó, Mỹ bắt đầu phát triển máy bay B-1B. Nhưng thậm chí phiên bản nâng cấp này không thể mang tên lửa tấn công tiêu diệt mục tiêu ở tầm xa, cũng như tên lửa tầm ngắn hơn SRAM.

Kết quả là, B-52H - được trang bị các tên lửa tầm xa – vẫn duy trì nhiệm vụ chiến lược chính trong Không quân Mỹ. Hơn nữa, phù hợp với các thỏa thuận Mỹ-Xô Viết về cắt giảm vũ khí hạt nhân, máy bay B-1B bỏ qua tên lửa SRAM, và kể từ đó nó chỉ còn mang các quả bom (mặc dù Mỹ có kế hoạch đưa tên lửa hành trình JASSM mới vào vận hành).

Máy bay ném bom chiến lược sau cùng được phát triển là B-2 – được đưa vào sản xuất vào đầu những năm 1990. Nhưng máy bay thay thế cho B-52 này thực ra lại quá đắt so với ngân sách của Mỹ - chi phí một máy bay khoảng 1,5 tỷ USD. Kết quả là, Mỹ chỉ sản xuất 20 chiếc B-2 và tiếp tục cho B-52 vận hành.

Hiện tại, chưa có phương án thay thế nào cho B-52. Nó là oanh tạc cơ duy nhất có thể thực hiện tất cả các nhiệm vụ của máy bay chiến lược, từ ném bom rải thảm đến tấn công vào các mục tiêu được bảo vệ tốt sử dụng các tên lửa tầm xa có độ chính xác cao. Việc phát triển máy bay mới này – sẽ thay thế tất cả 3 máy bay – hiện ở giai đoạn tiền thiết kế. Thay thế máy bay B-52 vẫn là bài toán không dễ dàng và khó có thể thực hiện trong “một sớm một chiều” với Không quân Mỹ.

Theo Vitinfo