Brenda Dronkers: người phụ nữ không biết mệt mỏi

Thứ hai, 18/08/2008

Hãy xem Brenda Dronkers, người sáng lập ra Pump It Up và Thriving Ink từ một phụ nữ không tiền, không bằng cấp, có ba con nhỏ trở thành một nữ doanh nhân nổi tiếng ngoạn mục như thế nào.

Pump It Up có doanh thu lên tới 55 triệu đô la Mỹ với hơn 160 đại lý bán hàng. 8 năm sau khi thành lập Pump It Up thành công bà lại đi tìm những thách thức mới: bán cổ phiếu của Pump It Up và thành lập một doanh nghiệp mới mang tên Thriving Ink. Thương hiệu mới chính thức ra mắt vào ngày 29 tháng 2 năm 2008.

Chúng ta cùng phỏng vấn Brenda để xem bà đã đi tới thành công như thế nào:

Bắt đầu và điều hành một doanh nghiệp lớn như Pump It Up đã cho bà những kinh nghiệm gì?

Bài học quý giá nhất mà tôi nhận được là hãy sử dụng những người có tay nghề ngay từ đầu. Bạn đừng keo kiệt! Thông thường trong giai đoạn mới thành lập công ty người ta thường có xu hướng tiết kiệm từng đồng một. Nhưng làm sao với một số tiền ít ỏi mà bạn có thể giải quyết tốt tất cả các vấn đề liên quan đến thương hiệu, tư vấn, luật sư, marketting, … Theo kinh nghiệm của tôi nên đầu tư vào những cái cần đầu tư, như thế không phải là lãng phí. Tuy nhiên như thế cũng không có nghĩa là không cần tiết kiệm. Doanh nghiệp trong giai đoạn mới thành lập gặp rất nhiều khó khăn về kinh phí do đó nếu tiết kiệm được thì vẫn hơn. Do đó chi tiền một cách hợp lý là điều không dễ dàng.

Việc có một doanh nghiệp thành công đã ảnh hưởng như thế nào đến cuộc sống của bà?

Sự thay đổi lớn nhất tôi cảm nhận được là sự thay đổi trong các mối quan hệ cả trong lĩnh vực kinh doanh lẫn cá nhân. Cho dù bạn không làm gì ai, không tác động đến ai thì mọi người vẫn nhìn bạn bằng những con mắt khác đi, tốt lên có, xấu đi cũng có. Kinh nghiệm của tôi là hãy cứ là chính mình, sống thật với bản thân, với bạn bè và với gia đình mình. Tôi đã có một vài người bạn thân mà lúc đầu chỉ là quan hệ kinh doanh.

Đâu là điều khiến bà cảm thấy hài lòng nhất khi thành lập và điều hành Pump It Up?

Lúc đầu khi tôi mới thành lập Pump It Up, thì điều khiến tôi hài lòng nhất đó là bọn trẻ nhà tôi rất thích điều đó. Chúng thích đi làm cùng tôi hàng ngày. Điều đó thật tuyệt vời! Chúng tôi không gặp phải những vấn đề khó khăn mà nhiều bậc cha mẹ quá bận rộn thường phải đau đầu vì chúng tôi luôn ở bên nhau, lúc nào cũng có thể dành thời gian cho nhau cho dù đó là gián tiếp qua công việc. Tôi được nhìn thấy chúng, nghe thấy chúng cười và đó là niềm hạnh phúc của tôi.

Khó khăn lớn nhất bà gặp phải khi thành lập và điều hành Pump It Up?

Tôi cũng đã gặp phải rất nhiều khó khăn đó là: thứ nhất, tôi là một bà mẹ đang nuôi con nên có rất ít thời gian, không thể tập trung toàn tâm toàn lực cho công việc được. Thứ hai, không chỉ thiếu thời gian, trong giai đoạn đầu tôi còn rất thiếu vốn. Thứ ba, tôi không có bằng đại học, điều này gây không ít khó khăn.

Điều gì đã khiến bà quyết định bán một doanh nghiệp đã thành công để thành lập một cái mới?

Cũng giống như các doanh nhân khác tôi luôn sẵn sàng để đón nhận một thử thách mới. Doanh nghiệp cũ của tôi đã có hơn 150 chi nhánh, tất cả đều làm ăn phát đạt, nó đã có một vị trí vững chắc, tôi đã cảm thấy yên tâm khi giao nó vào tay người khác. Vậy thì tôi còn chờ đợi gì nữa mà không bắt tay vào một cái mới?

Điều gì đã khiến bà quyết định thành lập ra một dòng thời trang? Có phải bà đã luôn mong muốn kinh doanh trong lĩnh vực thời trang?

Tôi có ba đứa con: Jenelle, Matt và Jake. Jenelle và Matt luôn luôn yêu thích thời trang, âm nhạc, nghệ thuật. Khi ngồi bàn luận xem nên kinh doanh trong lĩnh vực nào thì chúng tôi đã quyết định sẽ kết hợp những kỹ năng kinh doanh của tôi với niềm đam mê đó của chúng.

Các con của bà bây giờ đều đã lớn. Nhưng bà đã từng xoay sở như thế nào để vừa nuôi con vừa kinh doanh tốt?

Việc này quả thực không dễ dàng nhưng tôi may mắn có một người chồng luôn sẵn lòng giúp đỡ. Khi tôi mới thành lập Pump It Up, sau giờ học bọn trẻ thường đến văn phòng tôi để vẽ tranh hoặc xem ti vi khi chồng tôi phải đi làm, không có nhà. Lúc đó chồng tôi đang làm ở phòng cứu hỏa. Sau một thời gian thì chúng tôi quyết định rằng chồng tôi có thể ở nhà để chăm sóc con cái. Và anh ấy đã giúp đỡ tôi rất nhiều cả trong công việc kinh doanh. Bây giờ cũng vẫn thế!

Bà làm sao để khách hàng biết đến sản phẩm của mình?

Chúng tôi có một trang web mà chúng tôi rất tự hào vì được thiết kể bởi những chuyên gia hàng đầu. Thời đại Internet giúp khách hàng biết đến chúng tôi một cách nhanh chóng. Chúng tôi còn hợp tác với các ca sĩ, diễn viên nổi tiếng. Họ mặc những sản phẩm của chúng tôi. Đó là một trong những cách chúng tôi làm để quảng bá sản phẩm của mình. Ngoài ra cách quảng cáo hiệu quả nhất mà lại không tốn kém đó là giữ uy tín trước khách hàng, họ sẽ là những người tình nguyện quảng cáo cho bạn.

Làm sao bà có thể tách biệt kinh doanh với cuộc sống gia đình?

Tôi buộc phải nói rằng với tôi việc tách biệt hoàn toàn kinh doanh với cuộc sống gia đình hiện vẫn chưa làm được. Nhưng điều đó cũng mang lại những tác dụng tích cực vì như các bạn thấy đấy, các con tôi cùng làm việc với tôi, chồng tôi cũng đang giúp đỡ tôi, ngay cả bé Jake mới 12 tuổi nhưng thỉnh thoảng cũng tư vấn thời trang cho chúng tôi.

Bà có lời khuyên nào dành cho những doanh nhân mới bước vào nghề đặc biệt là những nữ doanh nhân?

Tôi có một lời khuyên dành cho những phụ nữ muốn làm kinh doanh là bạn phải năng nổ hơn một chút. Để thành công trong lĩnh vực kinh doanh bạn phải lãnh đạo bằng cả cái đầu và trái tim. Cho dù bạn là một người mẹ, người bà, người vợ thì hãy tin tôi rằng bạn vẫn có thể thành công. Tuy nhiên, bạn vẫn phải đặt gia đình lên hàng đầu.